Shadow e KD1 compartilharam o ninho de águias de Big Bear em 13 de agosto, em uma cena que trouxe tanto tristeza quanto uma esperança inesperada. Shadow não pisava no ninho desde 23 de julho. Quando finalmente retornou, três semanas depois, KD1 entrou logo em seguida. Então, algo ainda mais surpreendente aconteceu.
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A jovem águia-de-banda mexeu nos gravetos ao redor do ninho enquanto Shadow observava. Mais tarde, KD1 se inclinou em direção a ele e cuidadosamente alisou as penas das asas.
Para um ninho que ainda sente dolorosamente a falta de Jackie, foi um momento tranquilo que, de repente, fez o futuro parecer um pouco menos vazio.
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Shadow retorna ao ninho de Big Bear após três semanas
A chegada de Shadow por si só já tornaria o dia 13 de agosto especial. A Friends of Big Bear Valley informa que a última visita dele ao ninho havia sido em 23 de julho, mesma data em que Sandy e Luna foram vistos pela última vez no habitat. Com os jovens águias aparentemente iniciando suas vidas longe de Big Bear, Shadow tinha poucos motivos para passar tempo no ninho durante o verão.
Depois, Jackie desapareceu do território após adoecer e ser encaminhada para reabilitação de vida selvagem. Ela morreu nas primeiras horas da manhã de 10 de agosto, após mais de três semanas de cuidados médicos intensivos. Três dias depois, Shadow finalmente retornou ao local onde ele e Jackie haviam criado sua família.
Na câmera, às vezes ele parecia incomumente imóvel enquanto permanecia dentro do ninho e observava ao redor. É tentador imaginar o que poderia estar passando por sua mente. No entanto, não podemos saber o que Shadow compreende sobre a ausência de Jackie ou o que essas pausas silenciosas significaram para ele. Só podemos observar o que ele faz.
E, naquela tarde, ele não voltou sozinho.
KD1 Segue Shadow Até o Ninho
KD1 não ficou muito atrás. O subadulto anilhado seguiu Shadow de volta ao ninho, mantendo um padrão que tem se tornado cada vez mais difícil de ignorar.
KD1 apareceu pela primeira vez nas proximidades do habitat do Big Bear em 6 de agosto. Com o passar dos dias, a jovem águia começou a passar mais tempo perto de Shadow e a usar alguns dos poleiros já conhecidos dele. Então, em 10 de agosto, KD1 visitou o ninho de Jackie e Shadow pela primeira vez.
Em 13 de agosto, KD1 já havia visitado o ninho várias vezes e continuava perto de Shadow. Naquela tarde, Shadow planou até o ninho, com KD1 chegando logo em seguida.
Desta vez, no entanto, KD1 fez mais do que simplesmente visitar.
KD1 Começa a Mover os Bastões de Shadow
Assim que entrou, KD1 começou a investigar o ninho e a mover alguns dos gravetos. Quem acompanha Shadow há algum tempo sabe que gravetos são coisa séria no mundo dele. No entanto, Shadow não expulsou KD1. Em vez disso, apenas observou.
Isso não significa que Shadow tenha cedido o controle da decoração do ninho ou aceitado KD1 como futura parceira. Ainda assim, observar outra águia manipular o material do ninho enquanto Shadow permanecia por perto tornou a interação especialmente interessante.
O trabalho no ninho pode fazer parte do comportamento de fortalecimento do vínculo do casal em águias-carecas à medida que a temporada de reprodução se aproxima. O U.S. Fish and Wildlife Service documentou casais estabelecidos adicionando gravetos e trabalhando nos ninhos como parte do comportamento sazonal de fortalecimento do vínculo.
No Big Bear, porém, a temporada de reprodução ainda está por vir. Ainda é cedo demais para saber se Shadow e KD1 estão formando um vínculo de casal. A resposta pode só ficar mais clara mais para o outono ou inverno.
Depois veio um gesto muito mais simples.
Pode ter sido o momento mais marcante da visita.
KD1 Faz a Higiene de Shadow com Delicadeza
Enquanto as duas águias estavam juntas, KD1 aproximou-se de Shadow e penteou brevemente as penas das asas dele. Shadow permitiu o gesto. O contato durou apenas um breve momento, mas pareceu incrivelmente delicado.
Nas aves, esse comportamento é chamado de allopreening, quando uma ave limpa as penas de outra. Pesquisas realizadas com diferentes espécies de aves identificaram uma associação entre o allopreening e laços sociais de casal fortes ou estáveis. No entanto, uma única interação breve não é suficiente para afirmar que duas aves formaram um par.
Essa distinção é importante aqui. KD1 fazendo a limpeza das penas de Shadow é intrigante. Isso não é prova de que KD1 é o novo parceiro de Shadow. Por enquanto, é apenas mais um pequeno elemento de uma história muito maior que está apenas começando a se desenrolar.
Shadow está pronto para seguir em frente após Jackie?
Essa pode ser a dúvida que paira sobre o ninho de Big Bear neste momento. A resposta é que ninguém sabe ao certo. Águias-carecas costumam formar laços de casal duradouros. No entanto, quando um dos membros da dupla morre, a águia sobrevivente pode, com o tempo, aceitar outro parceiro.
Se Shadow está começando esse processo com KD1 é impossível dizer após apenas alguns dias. Há outro ponto importante. Uma futura parceira não substituiria Jackie. Os anos de Jackie com Shadow, os filhotes que criaram, as disputas para construir o ninho, os momentos tranquilos juntos e o enorme público que a família conquistou já fazem parte da história deste ninho.
Outra águia traria uma nova personalidade e uma nova relação com Shadow. Seria um novo capítulo, não uma repetição do anterior. Talvez seja por isso que ver Shadow e KD1 juntos pareça tão complicado neste momento. Jackie pode fazer muita falta, ao mesmo tempo em que é reconfortante ver Shadow com companhia. As duas coisas podem ser verdadeiras.
KD1 é uma águia-careca fêmea?
O sexo de KD1 ainda não foi oficialmente confirmado. A águia nasceu no sul da Califórnia em março de 2022 e agora tem cerca de 4 anos e meio. Não foi realizado teste de DNA quando KD1 foi anilhada. No entanto, KD1 parece ser maior do que Shadow. As águias-carecas fêmeas geralmente são maiores do que os machos, por isso a diferença de tamanho levantou a possibilidade de KD1 ser fêmea.
Esta continua sendo uma observação, e não uma identificação confirmada. Por esse motivo, é melhor evitar afirmar que KD1 é fêmea como um fato por enquanto.
Então Shadow Parte, e KD1 Segue Novamente
A interação não terminou quando Shadow deixou o ninho. Shadow acabou voando em direção aos Pinheiros Gêmeos. KD1 o seguiu. Essa proximidade repetida pode, no fim das contas, ser mais interessante do que qualquer momento isolado dentro do ninho.
KD1 agora apareceu repetidamente ao redor de Shadow, juntou-se a ele em poleiros conhecidos, visitou o ninho várias vezes e o seguiu de um lugar para outro. Enquanto isso, Shadow continuou permitindo que a jovem águia permanecesse por perto.
Talvez isso se torne nada mais do que uma associação temporária durante a estação não reprodutiva. Talvez KD1 acabe seguindo seu caminho. Ou talvez, quando o outono chegar e o comportamento reprodutivo da águia-careca começar a se intensificar, esses encontros silenciosos de agosto pareçam muito diferentes em retrospectiva. Neste momento, ninguém pode escrever esse desfecho.
Jackie ainda faz parte da história de Big Bear
Faz apenas alguns dias desde que Jackie morreu. Para quem a acompanhou por anos, ver outra águia ao lado de Shadow pode, compreensivelmente, parecer muito rápido. A vida selvagem não segue o calendário emocional das pessoas que observam pelas câmeras.
Shadow continuará respondendo ao ambiente e aos instintos de maneiras que fazem sentido para uma águia-careca selvagem. KD1 também. Nada do que acontecer a seguir pode apagar os anos que Jackie passou neste ninho ou a família que ela e Shadow construíram ali.
Mas o ninho não desapareceu quando Jackie morreu. Shadow ainda está aqui. E agora outra águia continua aparecendo ao lado dele. Em 13 de agosto, Shadow e KD1 ficaram juntos no ninho de Big Bear. KD1 mexeu nos gravetos. Ela alisou suavemente as penas dele. Depois, quando Shadow saiu, ela o seguiu.
Pode ser o começo de algo.
Pode ser que não.
Mas, após tantas perdas, ver Shadow voltando para casa com outra águia silenciosamente ao seu lado trouxe algo de que o ninho de Big Bear precisava desesperadamente.
Um motivo para continuar assistindo.
yoikofrog gravou e compartilhou o vídeo no YouTube. A Friends of Big Bear Valley torna possível esta experiência de câmera ao vivo.
Perguntas Frequentes
Shadow e KD1 são parceiros agora?
Não. Shadow e KD1 têm passado cada vez mais tempo juntos, mas a Friends of Big Bear Valley afirma que ainda é cedo para determinar se está se formando um novo vínculo de casal. O comportamento deles durante o período de reprodução no outono e inverno pode fornecer mais pistas.
KD1 fez a limpeza de Shadow no ninho de Big Bear?
Sim. Durante a visita ao ninho em 13 de agosto, KD1 chegou a se inclinar e alisou as penas das asas de Shadow. O alopreening pode estar relacionado ao vínculo social entre aves, mas essa única interação não comprova que eles estejam se tornando parceiros.
KD1 é fêmea?
O sexo de KD1 ainda não foi confirmado por teste de DNA. No entanto, KD1 parece ser maior do que Shadow, o que sugere que a águia pode ser fêmea, já que as águias-carecas fêmeas costumam ser maiores do que os machos.
Quando foi a última visita de Shadow ao ninho de águias em Big Bear?
Antes de retornar em 13 de agosto, a última visita documentada de Shadow ao ninho foi em 23 de julho, quando Sandy e Luna foram vistos pela última vez no habitat de Big Bear.
Shadow poderia escolher outro parceiro após Jackie?
Sim. Águias-carecas costumam manter laços de casal duradouros, mas uma águia-careca sobrevivente pode aceitar outro parceiro após perder o companheiro. Ainda não se sabe se KD1 será essa águia para Shadow.